Crvena zvezda je ponovo u eliti, među 16 najboljih klubova Evrope.
Ostvarila je to na sjajan način, ubedljivim trijumfom u Hanoveru na turniru sa istoimenim domaćinom, španskom Barselonom, grčkim Apolon Smirnisom i Honvedom. Sve četiri pobede ostvarene su u igrama u kojima rival nije imao apsolutno nikakve šanse.
Očigledno, odlično pripremljeni, puleni trenera Aleksandra Filipovića, čiji je CV sve bogatiji, su lomili rivale, pravili veliku razliku i potom rutinski privodili utakmice kraju.
„Mislim da smo jako dobro radili u pripremnom periodu. Na kvalitetan način smo skautirali protivnike i bili smo pripremljeni na sve varijante. Najviše smo se bavili Honvedom a na kraju je završio kao poslednji“ rekao je trener Aleksandar Filipović.
Jedan od aduta Zvezde je igranje nekoliko godina u sastavu koji se malo menjao. Uoči ove sezone Tankosić je pojačao Dinamo iz Tbilisija, u klub su se vratili Bursać i Gogov.
„Uspeli su relativno brzo da se ukolope. Bili smo optimisti, verovali da sve zavisi od nas. Nismo se bavili kalkulacijama.“
U subotu je Crvena zvezda u 11 igrala sa Apolon Smirnisom, posle osam časova sa Hanoverom u duelu koji je sve rešavao.
„Fizički je najteža bila utakmica sa Grcima. Ipak nije bilo neizvesnosti mada smo u poslednjem delu dopustili da smanje razliku. Kod utakmica Hanovera sam video da nemaju nikakvu domaćinsku protekciju a da su takvog kvaliteta da smo mogli da se nadamo uspešnom rezultatu. Po načinu igre su bili najsličniji nama i trebalo je samo da ih svedemo na ono što nama odgovara.“
Preostala tri sastava su bila predstavljena kao protagonisti nekog modernijeg vaterpola sa dosta plivanja, energije, agresivnosti…
„ Nismo ništa videli od toga. Mi smo sve utakmice lomili u središnjem delu utakmice. Naša odbrana je ponovo bila adut, imamo tu i nekih novina. Napad je drugačiji, dobili smo brzinu sa Bursaćem koji je i plivač i šuter. Gogov je doneo širinu, energiju u odnosu na prošlu godinu. Dobro se poznaju, znaju u odbrani šta treba da rade. Kapiten Marković to vodi na besprekoran način“
U Ligi šampiona Crvena zvezda će igrati u grupi sa Ferencvarošem, splitskim i hercegnovskim Jadranom.
„Sve su to prvaci država koje imaju sjajan rejting u svetskom vaterpolu.Vrhunski su sastavi, pojačani u odnosu na prošlu godinu. Pomenuću samo Mandića u Fradiju, Fatovića u spltiskom timu, Nagajeva i Holoda u sastavu iz Herceg Novog. Pokazalo se da imamo kvalitet koji je iznad turnira kvalifikacija i da zaista pripadamo Ligi šampiona. Nastavljamo da radimo, daćemo u tim utakmicama sve od sebe.”, rekao je Filipović pa nastavio:
“Najvažnije je da imamo obezbeđenu osminu finala Evrokupa ali prvo da vidimo šta ćemo da uradimo u Ligi šampiona“ zaključio je Filipović koji sa Zvezdom ima dva osvojena kupa, druga mesta u prvenstvu Srbije i zapažene nastupe u Evropi.
Sastavi grupa Lige šampiona su sledeći – A grupa: Novi Beograd, Steaua, Sabadelj i Breša; B grupa: Pro Reko, Olimpijakos, Dinamo Tbilisi, Jug; C grupa: Ferencvaroš, Jadran HN, Jadran S, Crvena zvezda; D grupa: Barseloneta, Marsej, Špandau, Vuljagmeni.
Takmičenje počinje 26. septembra i trajaće u grupama do 6. decembra. Po dve prvoplasirane ekipe odlaze u četvrtfinale, pobednici će biti učesnici finalnog turnira.