Atinjani dočekuju Olimpik iz Marselja u četvrtak od 21.00 časova, u četvrtom kolu drugog po kvalitetu klupskog takmičenja na Starom kontinentu
Posle žreba smo mogli da pretpostavimo da će B grupa Lige Evrope da bude jedna od najneizvesnijih, a to se posle pola takmičenja te faze pokazalo kao sasvim tačno. Posle prva tri kola nijedan tim nije uspeo da se izdvoji na tabeli, pa će susret AEK-a i Olimpika iz Marselja u Atini (četvrtak, 21) da bude možda i ključan u borbi za to prvo mesto na tabeli, jedino koje vodi direktno u osminu finala.
Strateg Olimika Đenaro Gatuzo impresioniran je grčkim šampionom iako je njegov tim uspeo pre dve nedelje da pobedi AEK na Velodromu sa 3:1. Veliko je pitanje da li bi došao do sva tri boda da u 57. minutu, pri rezultatu 1:1, golman žuto-crnih Cican Stanković nije napravio faul zbog kojeg je dobio direktan crveni karton (suspendovan večeras). Francuzi su to iskoristili i golovima Harita i Veretuta (oba iz penala) došli do trijumfa.
Potpuno neverovatan je podatak da je AEK od početka grupne faze primio ukupno šest golova, a čak pet je došlo sa bele tačke. U prvom kolu je Brajtonov Žoao Pedro dva puta iz penala vraćao Engleze u igru, ali je na kraju tim za koji igra Mijat Gaćinović slavio sa 3:2. Potom u remiju sa Ajaksom (1:1) Stiven Bergvajn je realizovao jedanaesterac za Holanđane u 30. minutu, a pre dve nedelje je i Olimpik dao dva gola sa bele tačke. Ako uzmemo u obzir da je u kvalifikacijama za Ligu šampiona i zagrebački Dinamo jednom iz penala savladao Stankovića, dolazimo do zaključka da je barem jedna najstroža kazna praktično sigurna u korist AEK-ovog rivala.
Gatuzo je svestan da je njegov tim imao mnogo sreće na Velodromu, te da će u Atini da bude utoliko teže doći do pobede. Nije štedeo komplimente na račun Grka, nazvao ih je pravom evropskom ekipom.
„Iznenadio me je AEK kao tim, način na koji je napravljen. Imaju veoma dobre fudbalere, svako ko uđe u igru služi cilju. Daju 100 odsto sebe, bez obzira na to na kojoj poziciji igraju. Čestitao bih njihovoj administraciji i treneru, jer ne izgledaju kao grčki tim već više kao evropski. Oni su ekipa koju je jako teško pobediti, igraju veoma zahtevnu vrstu fudbala i teraju vas da potrošite mnogo energije i znoja. Očigledno je da, kada su pravili taj tim, da su imali jasne ideje šta žele na terenu, kako da izgledaju“, kazao je Gatuzo.
AEK je od početka sezone odigrao osam utakmica na svom terenu i doživeo samo jedan poraz, od Antverpena (1:2) u kvalifikacijama za Ligu šampiona. U prvenstvu Grčke je odigrao nerešeno sa Panseraikosom i Olimpijakosom (po 1:1), a zatim savladao Atromitos (2:1), Panetolikos (3:0) i PAOK (2:0). Dinamo i Ajaks su u Evropi izvukli remije u Atini, rezultatima 2:2 i 1:1.
„Biće zbog toga veoma teška utakmica. Mentalitet tima je isti kao njihovog trenera Matijasa Almejde, zbog toga ih puno poštuje. Kada igraju kod kuće imaju ogromnu prednost, pošto imaju sjajne navijače baš kao Marselj. Očekuje nas vrela atmosfera, zbog čega smo svesni da moramo da odigramo perfektno ako želimo da se vratimo kući sa sva tri boda“, zaključio je Gatuzo.