Lionel Mesi pokušao je „panjenku“ na otvaranju još jedne penal serije koja će odrediti njegov legat u reprezentaciji Argentine, ali je lopta završila na prečki.
Srećom, kao više puta do sada, neponovljiva „desetka“ reprezentacije Argentine na golu je imala takođe jedinstvenog Emilijana Martineza.
„Dibu“ je odbranio udarce Anhelu Meni i Alanu Mindi, tako da je šampion sveta nekako savladao Ekvador u prvom četvrtfinalu Kopa Amerika i zauzeo mesto među četiri najbolja u Sjedinjenim Državama:
Argentina – Ekvador 1:1 (1:0), penalima 4:2.
Nakon što je Mesijev nonšalantni pokušaj završio na gredi, sigurni izvođači jedanaesteraca bili su Hulijan Alvarez, Aleksis Mekalister, Gabrijel Montijel i, konačno, Nikolas Otamendi.
Na drugoj strani, Martinez je odbranio prva dva udarca Ekvadoraca, tako da pogoci Džona Jeboe i Đordija Kaiseda nisu imali važnost na kraju iscrpljujuće borbe pred 72.200 ljudi na NRG stadionu u Hjustonu, Teksas.
Argentina je, kao prvi favorit turnira i branilac titule iz Brazila 2021. godine, povela golom Lisandra Martineza u 35. minutu na dodavanje Mekalistera, ali ni pre ni posle toga nije nadigrala srčanu selekciju trenera Feliksa Sančeza.
Ekvadorci su do zasluženog izjednačenja stigli u nadoknadi drugog poluvremena, u 92. minutu igre preko Kevina Rodrigeza, što je značilo i automatske penale jer produžetaka na Kopi nema, ali…
Inače, prva dva penala u završnici nisu bila i jedina koja su Ekvadorci propustili u noći između četvrtka i petka. Nakon igranja rukom Rodriga De Pola u kaznenom prostoru u 62. minutu, sudija Kabrera Matonte iz Urugvaja pokazao je na belu tačku a lider „trikolora“ Ener Valensija uspeo da „baci“ Martineza u jednu, ali pogodi stativu na drugoj strani.
Đokoviću se otvorio put do polufinala: Cicipas i još dva favorita eliminisani u istom danu!