Teniski svet u Njujorku doživeo je pravi šok kada je Novak Đoković, jedan od glavnih favorita za osvajanje titule na US Openu, eliminisan u trećem kolu od strane Alekseja Popirina.
Meč se završio rezultatom 4:6, 4:6, 6:2, 4:6, a Đoković je tako ostao bez 1.900 bodova koje je branio kao prošlogodišnji šampion. Ovaj poraz značajno je poljuljao njegovu poziciju u ATP trci za završni masters u Torinu, gde mu sada preti opasnost da ispadne iz top 8.
Do sada je Đoković ove sezone osvojio 3.260 poena, što ga trenutno stavlja na sedmo mesto u ATP trci. Sa ciljem od 6.145 bodova, koji je potreban da bi se osigurala karta za Torino, jasno je da će Novak morati da pruži izvanredne partije u preostalim turnirima kako bi osigurao svoje mesto. Trenutno je samo Janik Siner siguran učesnik završnog mastersa sa 7.100 osvojenih bodova, dok su Karlos Alkaraz, Aleksander Zverev i Danil Medvedev takođe u dobroj poziciji da se kvalifikuju.
Đoković je posle meča iskreno priznao da je igrao jedan od najgorih tenisa u životu, posebno ističući loš servis kao ključni razlog poraza.
–Igrao sam jedan od najgorih tenisa u životu. Servis mi je bio daleko najgori ikada… Na brzoj podlozi kakva je ova, ne možete da pobedite bez servisa – rekao je Novak, dodajući da se nije osećao sveže mentalno i psihički nakon Olimpijskih igara, gde je osvojio zlato.
Tokom celog turnira Novak se borio da pronađe svoju igru, a osećaj “praznine” bio je prisutan od prvog meča. Iako je želeo da pruži svoj maksimum na US Openu, priznaje da se mučio da pronađe ritam i energiju.
–Nisam se osećao sveže mentalno ni psihički. Potrošio sam mnogo energije u osvajanju zlata – rekao je Đoković.
Gubitak na US Openu znači da Đoković po prvi put od 2017. godine neće osvojiti nijednu Grand Slam titulu u sezoni, što dodatno otežava ovu godinu za njega. Iako je Olimpijsko zlato bilo njegov najveći cilj, Đoković priznaje da je rezultatski ovo najslabija sezona u poslednjih 15 godina.
–Ako je takva godina da se osvoji samo to zlato, prihvatam, čekao sam ga ceo život – zaključio je Novak.
Kada je reč o završnom mastersu, Đoković trenutno nije fokusiran na to. Planira da se vrati u Beograd i proceni kako se oseća pre nego što donese odluku o daljim koracima. Na kraju, Novak je pohvalio svog protivnika Popirina i priznao da bi svaki igrač mogao da osvoji titulu sada kada su on i Alkaraz eliminisani, ističući Sinera, Tijafoa, Frica, Rubljova i Dimitrova kao glavne favorite.
–Biće interesantno videti ko će uzeti titulu na kraju – zaključio je Đoković.