U trećem kolu turnira u prestonici Španije bio je bolji od Belgijanca Davida Gofana, u tri dugačka seta, rezultatom 6:3, 5:7, 7:6.
“Kralj šljake” je preživeo četiri meč lopte Gofana i u taj-brejku rezultatom 11:9 razgalio publiku u “Kaha Magiki”. U četvrtfinalu će za rivala imati boljeg iz duela još jednog domaćeg takmičara Karlosa Alkaraza i Britanca Kamerona Norija.
Posle četiri laka uvodna gema, Nadal je prvi izgubio servis, ali je već u sledećem gemu vratio brejk.
Potom je napravio još jedan u 8. gemu i u narednom servirao za osvajanje prvog seta.
U drugom je petostruki osvajač turnira u Madridu napravio brejk već na početku i posle toga je sve bilo relativno mirno.
I jedan i drugi igrač su sigurno osvajali svoje servis gemove, ali je pred sam kraj seta bilo vidljivo da je Rafa pao u igri, verovatno na energetskom planu.
Propustio je meč-loptu na servis Gofana, a zatim i na svoj servis, sve zbog sopstvenih grešaka, a Belgijanac je to iskoristio i napravio brejk za 5:5, a onda i preokret za 6:5.
Nadal je bio vidno uzdrman, pa je Gofan uspeo još jednom da izvrši pritisak i da to materijalizuje osvajanjem drugog seta posle tačno 100 minuta tenisa.
Obojica su se potrudili da nam u trećem setu pruže neizvesnost do samog kraja, bez brejka i sve je nekako previše previše lako otišlo ka odlučujućem taj-brejku.
Tamo je Gofan fantastično počeo “bombom” iz forhenda, ali je potom vezao nekoliko veoma loše odabranih udaraca i Nadal je došao do vođstva od 4:1.
Potom slede dva mini-brejka Belgijanca, pa još tri vezana forhenda za preokret na 6:4 i dve meč lopte.
Nije se dao Rafa i spasao je prvu, ali je drugu Gofan poslao u mrežu iz udarca koji mu je sve doneo ovog popodneva, forhenda.
Gofan je stigao do treće, ali je tada Rafa na zaprepašćenje svih odigrao prvi drop-šot forhend na meču i izjednačio na 7:7!
Potom je Rafa imao meč-loptu, pa Gofan svoju četvrtu, ali je Nadal i to preživeo za 9:9.
Tada je došla nova pauza, treća u taj-brejku i nakon nje je Nadal uspeo da povede,a potom autom Gofana iz forhenda, proslavio trijumf za plasman u četvrtfinale.
