Kada je formirana Liga konferencije, konstatovali smo već da je to takmičenje po meri klubova iz manjih država, koji su previše siromašni da bi se nadmetali sa ekipama iz Liga petice u Ligi šampiona i Ligi Evrope. Pogotovo one ekipe poput Dinama iz Zagreba, koje su dominantne u hrvatskom fudbalu, imaju pravo da maštaju o evropskom peharu.
Loš utisak je ostavio Dinamo na samom početku sezone, na prvenstvenoj premijeri je izgubio od Hajduka iz Splita (1:2), dok je dva puta eliminisan u Evropi. Zbog toga je ostao u javnosti neki utisak da je ovaj Dinamo slabiji nego prethodnih godina, ali pitanje je koliko je to baš tačno.
Moglo je da se gleda sasvim drugačije na ovu sezonu da Modri nisu imali dva tesna poraza u Evropi. U 3. kolu kvalifikacija za Ligu šampiona držali su u Atini prolaz u svojim rukama sve do 92. minuta. Vodili su protiv AEK-a sa 2:0, ali su Grci u čudesnoj završnici postigli dva gola (Serhio Arauho i bivši Dinamovac Domagoj Vida) i eliminisali Hrvate.
U kvalifikacijama za Ligu Evrope Dinamo je u Zagrebu pobedio Spartu sa 3:1, ali je potom doživeo debakl u Pragu. Golom Olatundžija u 87. minutu Česi su došli do trijumfa od 4:1 i grupne faze, a Zagrepčani su ispali u „trećerazredno“ takmičenje. Podsetimo, i Hajduk je u prvenstvu trijumfovao golom u 93. minutu.
Nekadašnji osvajaču Kupa sajamskih gradova (1967. godine) i četvrtfinalista Lige Evrope iz sezone 2020/2021 u ovom okruženju ima puno pravo da razmišlja o trofeju. Uostalom, nije slučajno što su Zagrepčani 41. na UEFA rang listi, od klubova iz Lige konferencije samo su Klub Briž, AZ Alkmar i Ajntraht iz Frankfurta bolje rangirani.
Preporučujemo:
Da bi se osvojio trofej potrebno je imati i malo sreće. Pogotovo na žrebu. Utisak je da je Dinamo nju i imao kada su se izvlačile grupe, u konkurenciji pomenute Astane, Viktorije Plzen i Balkanija iz Prištine ima realne izglede da zauzme prvo mesto. Samim tim, da se direktno plasira u osminu finala.
Prvi rival prvaka Hrvatske Astana, stara mu je mušterija. Sastali su se četiri puta u poslednjih pet godina u kvalifikacijama za Ligu šampiona i apsolutno svaku utakmicu Dinamo je rešio u svoju korist.
Ono što je bitnije, ove sezone su igrali u 2. kolu kvalifikacija i Zagrepčani baš nisu imali nikakvih problema. Na Maksimiru su slavili sa 4:0 uz het-trik novog fudbalera Fajenorda Luke Ivanušeca, a potom su u glavnom gradu Kazahstana trijumfovali 2:0. Kasnije je Astanu iz doigravanja za Ligu Evrope izbacio Ludogorec, a u plej-ofu za Ligu konferencije pobedila je Partizani iz Tirane sa ukupnih 2:1.
Nekadašnji trener Astane, a sada šef stručnog štaba mađarskog Debrecina Srđan Blagojević smatra da su Hrvati i dalje favoriti, ali ne očekuje da budu ubedljivi kao na prethodnom susretu.
„Rekao sam i prošli put, Dinamo je favorit. Samo ovog puta ne očekujem tako ubedljivu pobedu. Mislim da će podsvesno slabije ući u meč i da će biti neizvesnije. Dinamo je ostao bez nekoliko važnih igrača, dok je Astana sada rasterećena. Cilj joj je bio da uđe u neku evropsku grupu, sada kada je on ostvaren nema više pritiska. Dobro poznajem trenera Dinama, dobar strateg, vredan i sa dobrim rešenjima. Pritisak je više na Hrvatima, atmosfera kod njih nije baš prijatna. Ne bih da prognoziram, ali ako baš moram, očekujem pobedu domaćina sa jednom golom razlike“, ocenio je Blagojević.
I zaista Modri su pod pritiskom, jer hrvatska javnost već mašta o evropskom trofeju. Posle srebra i bronze reprezentacije Hrvatske na Mundijalima u Rusiji i Kataru prirodno je očekivati i neki klupski uspeh. Ipak, Jakirović ne bi baš da se zaleće sa izjavama.
„Idemo utakmicu po utakmicu. Ne razmišljam tako daleko. Važno je osvojiti prvo mesto u grupi. Mada, imam utisak da se potcenjuje Liga konferencije. Jedan Žoze Murinjo se tetovirao kada je osvojio ovo takmičenje. Ima dosta dobrih ekipa, nije lako igrati. Treba u svakoj utakmici igrati na maksimumu, prvo proći grupu, pa ćemo videti dalje“, zaključio je Jakirović.