Košarkaši Minesota Timbervulvsa plasirali su se u NBA plej-of pošto su ubedljivim rezultatom 120:95 porazili Oklahoma Siti Tander u odlučujućoj utakmici plej-ina.
Ovim trijumfom tim Krisa Finča osvojio je osmo mesto tabele Zapadne konferencije i u prvoj rundi doigravanja igraće protiv Denver Nagetsa, za koji nastupa srpski reprezentativac Nikola Jokić.
Nekoliko turbulentnih dana je iza franšize iz Mineapolisa. U poslednjoj utakmici regularne sezone, koju su Vulvsi igrali protiv Nju Orleans Pelikansa, centar tima Rudi Gober je tokom jednog tajm-auta udario timskog kolegu Kajla Andersona. Delovalo je da je atmosfera u ekipi nepovratno narušena, a Gobera je tim interno kaznio utakmicom neigranja, pa je propustio prvi duel plej-ina sa Lejkersima.
Međutim, sve je išlo na vodenicu Timbervulvsa u „Target centru“ u noći između petka i subote po srednjoevropskom vremenu.
U drugoj četvrtini Minesota je došla do dvocifrene prednosti i ona do kraja meča nije iznosila manje od deset poena.
Najbolji u redovima pobednika bili su „tornjevi-blizanci“. Karl-Entoni Tauns je završio dule sa 28 poena (11/16 iz igre) i 11 skokova, a Rudi Gober je susret okončao sa 21 poenom (6/11 iz igre) i 10 skokova. Entoni Edvards dodao je 19 poena i 10 skokova, a iskusni plejmejker Majkl Konli imao je 14 poena.
U redovima Tandera očekivano je najefikasniji bio Šej Gildžus-Aleksander sa 22 poena (svega 5/19 iz igre, 12/12 slobodna bacanja), a po 17 poena dodali su Lugenc Dort i Džejlen Vilijams.
Za tim iz Oklahoma Sitija usled povrede već dugo ne igra srpski internacionalac Aleksej Pokuševski, a hrvatski reprezentativac Dario Šarić odigrao je 12 minuta i zabeležio po 2 poena i skoka.
Ova pobeda Vulvsima je donela duel sa Denver Nagetsima, najuspešnijim timom Zapada posle 82 utakmice regularne sezone. Ekipa u kojoj igra Nikola Jokić biće veliki favorit, a dosad se nijednom nije dogodilo da je tim koji je do plej-ofa stigao kroz plej-in napravi iznenađenje i trijumfuje u plej-of seriji.
Serija Denver – Minesota počinje u ponedeljak rano ujutru po srednjoevropskom vremenu, a domaćin u prva dva susreta biće tim iz Kolorada.
Druga utakmica večeri bila je malo neizvesnija, budući da je Majami slavio protiv Čikaga sa „samo“ 11 razlike, a najefikasniji u pobedi tima sa Floride je bili su Džimi Batler i Maks Strus sa po 31 ubačenim poenom, dok je kod Bulsa najbolji bio Demar Derozen sa 26 poena.
Majami će se u osmini finala plej-ofa NBA lige sastati protiv Milvoki Baksa, a prvi meč je na programu u nedelju od 23.30 časova.
NBA plej-of kreće već u subotu uveče po srednjoevropskom vremenu. U 19 časova na programu je okršaj Filadelfije i Bruklina u Istočnoj konferenciji, a prednost domaćeg parketa imaju Žoel Embid i drugovi. Od 21.30, takođe na Istoku, u Masačusetsu se sastaju Boston Seltiksi i Atlanta Hoksi, za koje nastupa srpski bek Bogdan Bogdanović.