Proslavljeni srpski košarkaš Dejan Bodiroga često sa sobom nosi epitet najboljeg igrača u istorji koji nikada nije zaigrao u NBA.
Nije da se prilika nije ukazala s obzirom na to da su ga u leto 1995. Sakremento Kingsi draftovali kao 51. pika u drugoj rundi.
„Postoji nekoliko zanimljivih situacija što se tiče toga. Kad su me 1995. skautirali Kingsi i kad su me potom izabrali na draftu, ja sam tada još bio pod ugovorom s Milanom. Bogdan Tanjević je kao moj tadašnji trener rekao da me neće pustiti i da imam još jednu godinu ugovora. Tek kad odradim ugovor do kraja, onda odlazak u NBA može doći u obzir. Tada smo osvojili prvenstvo, a ja sam razmišljao da, pre nego što odem u NBA, želim da ostavim neki trag u Evropi. Igrali smo za pobedu, igrali smo za titule. Nakon toga je došlo osvajanje Evrobasketa s reprezentacijom 1995, pa odlazak na Igre i osvajanje medalje u Atlanti. Bila mi je želja da osvojim Evroligu, odradim svaku stepenicu na pravi način, pa da kao dokazan igrač odem u Ameriku. Međutim, karijera mi je otišla u sasvim drugom smeru, imao sam sreću da igram u velikim klubovima i da se borim se za trofeje“, izjavio je Bodiroga u intervjuu za Index.
Prilika se ukazala i kasnije.
„Nakon Panatinaikosa, kad sam već imao 29, 30 godina, dobio sam ponudu Rudija Tomjanoviča da pređem u Hjuston. Bilo je još ponuda nekih izuzetnih NBA klubova i priznaću da me to kopkalo, ali mislio sam da sam već u nekim godinama i da bi možda bilo kasno da se odlučim na taj korak. Trebalo je možda ranije da odem. Zatim sam dobio ponudu Barselone koja nikad nije bila prvak Evrope i to mi je bio novi izazov. S Panatinaikosom sam osvojio sve, podigli smo klub i pojavila se želja da s Barselonom pokušam da napravim nešto što taj klub nije nikad napravio. Sama Jugoplastika ju je tri godine zaredom pobeđivala na Fajnal-foru i bile su to velike traume za Barselonu. Vukla me želja da osvojim s njom nešto i, kad sad razmislim o karijeri, ne žalim ni za čim niti bih promenio i jedan zarez u svom CV-ju“, dodao je Bodiroga.
Kako kaže, retko prati današnji NBA.
„Radije ću pogledati neku stariju utakmicu, ovo danas me nimalo ne drži. Volim da pogledam kako su odigrali Jokić, Dončić, Bojan i Bogdan. Njih pratim“, zaključio je Bodiroga.
Nakon avanture u NBA-u vratio se u Evropu, CSKA dovela pojačanje!