Verovali ili ne, tek treći put od osnivanja (AdmiralBet) ABA lige, Partizan i Crvena zvezda će se u finalu međusobno boriti za titulu.
Prvi put se to dogodilo pre deset godina, još dok se igrao fajnal-for umesto plej-ofa i tada je Partizan u Laktašima bio bolji od Crvene zvezde, slavio je sa 71:63, a drugi finalni okršaj ”večitih rivala” odigran je prošle godine, kada je Zvezda iskoristila prednost domaćeg terena i finalnu seriju plej-ofa dobila sa 3:2 u pobedama.
Ali, finale koje nam sada predstoji imaće najveći značaj u dvodecenijskoj istoriji ovog takmičenja. Počev od utorka u ”Štark Areni”, za titilu će se boriti dva ovosezonska evroligaša koja su ostvarila zapažene rezultate u elitnom evropskom takmičenju, pogotovo Partizan koji je ovog proleća bio na pragu fajnal-fora EL. Takođe, ako ne bude nekog veleobrta tokom leta, Partizan i Crvena zvezda će nas i naredne sezone predstavljati u Evroligi i nema sumnje da će za ovo finale AdmiralBet ABA lige i širom Evrope vladati veliko interesovanje, kao nikada do sada.
A ako pogledamo listu dosadašnjih šampiona AdmiralBet ABA lige, onda ćemo videti da ovogodišnje finale ima i dodatni značaj. Naime, Partizan i Crvena zvezda su do sada po šest puta osvajali regionalno takmičenje, pa će se novi šampion izdvojiti na vrhu šampionske liste sa sedam osvojenih titula. Crno-beli su igrali još tri puta u finalima, Zvezda još dva puta, što znači da će predstojeće finale biti deseto za Partizan, a za Zvezdu deveto.
I opet verovali ili ne, Partizan već deset godina čeka na titulu prvaka AdmiralBet ABA lige, baš od tog fajnal-fora u Laktašima 2013. godine. Pre toga, crno-beli su trofej regionalnog šampiona osvajali 2007, 2008, 2009, 2010. i 2011. godine.
U poređenju sa Crvenom zvezdom, Partizan je te 2013. godine vodio sa 6:0 u osvojenim titulama, ali ubrzo je krenula Zvezdina serija koja je još uvek aktuelna. Crveno-beli su 2015. godine prvi put osvojili titulu regionalnog šampiona, i to u prvoj sezoni u kojoj je F4 zamenjen plej-ofom. Zvezda je tada sa 3:1 u pobedama savladala zagrebačku Cedevitu, a zatim je šampionske pehare osvajala i 2016, 2017, 2019, 2021. i 2022. godine.
Sve ostale ekipe značajno zaostaju za Zvezdom i Partizanom po broju trofeja u AdmiralBet ABA ligi. FMP je dva puta bio regionalni prvak (2004. i 2006.), a po jednom Olimpija (2002), Zadar (2003), Hemofarm Vršac (2005), Makabi (2012), Cibona (2014) i Budućnost (2018).
Ovde ćemo, naravno, najveću pažnju posvetiti sezonama 2012/13 i 2021/22, kada su crno i crveno-beli vodili završne borbe za trofej.
Sezona 2012/13 bila je specifinča po tome što je među 14 klubova učesnika prvi put nastupio jedan makedonski (MZT Skoplje) i jedan mađarski klub (Solnok), ali je ligaški deo sezone obeležila Igokea koja je posle 26 odigranih kola osvojila prvo mesto sa skorom 20-6, ispred Crvene zvezde, kragujevačkog Radničkog i Partizana.
Prema tadašnjim propozicijama, Igokei je ovo prvo mesto trebalo da obezbedi prolaz u kvalifikacije za Evroligu, ali klub iz Laktaša ipak nije zaigrao u evropskoj eliti, jer je krajem juna te godine zvanično odustao od učešća i prijavio se za Evrokup. Direktan plasman u Evroligu tada su obezbedili finalisti fajnal-fora održanog u Laktašima, a to su bili Partizan i Crvena zvezda.
Prvo regionalno finale između Partizana i Crvene zvezde. Crno-beli su, pod vođstvom Duška Vujoševića bili favoriti kao petostruki šampioni, bez obzira što su u ligaškom delu sezone završili tek na četvrtoj poziciji.
Teški finansijski problemi su u to vreme sve više pritiskali Partizan, dok je u isto vreme Zvezda uveliko izlazila iz svoje dugogodišnje finansijske krize i stvarala sve snažniji tim. Bilo je pitanje vremena kada će preuzeti primat od Partizana u regionu, ali crno-beli su 2013. u Laktašima uspeli da izdrže taj Zvezdin nalet i pobedom od 71:63 u finalu stigli do šestog trofeja u ovom takmičenju.
Zvezda je vodila sa 32:25 na poluvremenu, ali je Partizan u trećoj četvrtini napravio preokret, da bi ključne poene u finišu meča postigli Davis Bertans svojim zakucavanjem i Bogdan Bogdanović pogođenom trojkom.
I posle tog osvojenog trofeja, trener Partizana Duško Vujošević je još jednom javno apelovao da se pomogne Partizanu.
”Nismo obećavali trofej, ali desilo se. Igrači su malo plaćeni, neki četiri, neki pet plata, ali uspeli su. Ova ekipa Partizana je nacionalno blago i ako ostanu glavni igrači, uz određene dopune, to je projekat koji shvatam misionarski i koji mora da se gleda šire od klupskih boja”, poručio je tadašnji trener crno-belih, ali je Partizan narednih nekoliko godina bio u još težim situacijama, daleko od Evrolige, ali i od titula na domaćoj sceni, dok je Zvezda u protekloj deceniji osvojila dvadesetak trofeja, što domaćih, što regionalnih i izrasla u redovnog učesnika Evrolige.
Ali, kada je pre nepune dve godine ozvaničen povratak najtrofejnijeg trenera Evrope Željka Obradovića na klupu crno-belih, to je bio jasan signal sa će se Partizan u dogledno vreme vratiti na evroligašku scenu, što se i dogodilo prošle jeseni, preko specijalne pozivnice. Ipak, navijači crno-belih još uvek čekaju na Željkov prvi trofej od povratka u Partizan. Pre godinu dana njegov tim je bio blizu da konačno vrati pehar AdmiralBet ABA lige u svoje vitrine, ali u uzbudljivoj finalnoj seriji Crvena zvezda je uspela da iskoristi prednost domaćeg terena i da sa 3:2 u pobedama odbrani tron.
Sada i jedni i drugi imaju još kvalitetnije timove i ako sve bude proteklo u pravoj sportskoj atmosferi, (u dva evroligaška duela Zvezde i Partizana smo videli da je i to moguće), onda nas očekuje najspektakularnije finale u istoriji AdmiralBet ABA lige.
PSŽ naciljao zamene za veliku trojku, stiže “desetka” Barselone?!